การค้นพบเทลลูเรียมทำให้เกิดภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ในด้านหนึ่ง มีความจำเป็นต้องสร้างแหล่งพลังงานสีเขียวจำนวนมาก แต่ในทางกลับกัน ทรัพยากรในการทำเหมืองอาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม
อะไรคือข้อแลกเปลี่ยนระหว่างการสร้างพลังงานสีเขียวและการทำลายเหมือง
ตามรายงานในการทบทวนเทคโนโลยีของ MIT นักวิจัยพบโลหะหายากใต้พื้นผิวมหาสมุทร แต่ส่วนใหญ่ทำให้การค้นพบนี้เป็นปัญหาเร่งด่วน: ในกระบวนการแสวงหาผลประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติ ซึ่งเราควรขีดเส้นไว้
จากข้อมูลของ BBC นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุเทลลูเรียมโลหะหายากที่อุดมสมบูรณ์มากในภูเขาทะเล ห่างจากชายฝั่งหมู่เกาะคานารี 300 ไมล์ ลึกลงไปใต้ผิวน้ำทะเลประมาณ 1,000 เมตร หินหนา 2 นิ้วที่ห่อหุ้มอยู่ในภูเขาใต้ทะเลมีเทลลูเรียมโลหะหายากมากกว่า 50,000 เท่าของแผ่นดิน
เทลลูเรียมสามารถใช้ในเซลล์แสงอาทิตย์ที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลกได้ แต่ก็มีปัญหาที่ยากต่อการใช้ประโยชน์ เช่น โลหะหายากหลายชนิด ภูเขานี้สามารถผลิตเทลลูเรียมได้ 2,670 ตัน ซึ่งเทียบเท่ากับหนึ่งในสี่ของอุปทานทั้งหมดของโลก ตามโครงการที่นำโดยแบรม เมอร์ตัน
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีการสังเกตเห็นการขุดโลหะหายาก เป็นที่ทราบกันว่าโลหะทุกชนิดมีอยู่ในหินที่ก้นมหาสมุทร และบางองค์กรได้แสดงความสนใจในการขุดโลหะเหล่านี้ Nautilus Minerals ซึ่งเป็นบริษัทของแคนาดา ในตอนแรกเผชิญกับการต่อต้านจากรัฐบาล แต่ขณะนี้กำลังทำงานเพื่อสกัดทองแดงและทองคำจากชายฝั่งปาปัวภายในปี 2562 จีนกำลังศึกษาวิธีการขุดหาโลหะจากก้นมหาสมุทรอินเดียอย่างแข็งขัน แต่ยังไม่ได้ เพื่อเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ ทรัพยากรใต้ท้องทะเลนั้นน่าดึงดูดใจ และการวิจัยในปัจจุบันของเราเกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้าและพลังงานสะอาดได้ขยายความต้องการโลหะหายากและโลหะมีค่า ปัจจุบันทรัพยากรที่ดินมีราคาแพงในการใช้ประโยชน์ แต่การเข้าถึงทรัพยากรเหล่านี้จากใต้ทะเลดูเหมือนจะสามารถตอบสนองความต้องการพลังงานสะอาดที่เพิ่มขึ้นในอนาคต และชัดเจนว่านักพัฒนาสามารถทำกำไรมหาศาลได้
แต่สิ่งที่ขัดแย้งกันก็คือ ขณะนี้มีนักวิชาการจำนวนมากกังวลเกี่ยวกับความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมของโครงการเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น เมื่อต้นปีนี้ การวิเคราะห์การทดสอบการขุดในทะเลลึกแสดงให้เห็นว่าแม้แต่การทดลองขนาดเล็กก็สามารถทำลายระบบนิเวศทางทะเลได้ ความกลัวก็คือการกระทำที่ยิ่งใหญ่กว่าจะนำไปสู่การทำลายล้างที่มากขึ้น และยังไม่ชัดเจนว่าระบบนิเวศถูกรบกวนหรือไม่ และจะทำให้เกิดผลที่เลวร้ายกว่านั้นอย่างไร แม้กระทั่งอาจแทรกแซงรูปแบบสภาพอากาศที่ขับเคลื่อนโดยมหาสมุทรหรือการแยกตัวของคาร์บอนก็ตาม
การค้นพบเทลลูเรียมทำให้เกิดภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ในด้านหนึ่ง มีความจำเป็นต้องสร้างแหล่งพลังงานสีเขียวจำนวนมาก แต่ในทางกลับกัน ทรัพยากรในการทำเหมืองเหล่านี้อาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าประโยชน์ของสิ่งแรกมีมากกว่าผลที่ตามมาที่อาจเกิดขึ้นจากสิ่งหลังหรือไม่ การตอบคำถามนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่การคิดถึงเรื่องนี้ทำให้เราเข้าใจมากขึ้นว่าเราพร้อมที่จะสำรวจคุณค่าทั้งหมดของมันแล้วหรือยัง
