Oppdagelsen av tellur utløser et dilemma: på den ene siden er det nødvendig å skape et stort antall grønne energiressurser, men på den andre siden kan ressursene til gruvedrift gjøre stor skade på miljøet.
Hva er avveiningen mellom grønn energiskaping og ødeleggelse av gruvedrift
Ifølge en rapport i MIT Technology Review fant forskerne under havoverflaten sjeldent metall, men brakte i stor grad oppdagelsen et presserende problem: i prosessen med utnyttelse av naturressurser, hvor vi bør trekke en linje.
I følge BBC har forskere identifisert et veldig rikt sjeldne jordmetall-tellur i havfjellene 300 mil utenfor kysten av Kanariøyene. Omtrent 1000 meter under havoverflaten inneholder en to-tommers tykk stein innkapslet i de undersjøiske fjellene et sjeldent metalltellurium som er over 50 000 ganger større enn land.
Tellur kan brukes i noen av verdens mest effektive solceller, men det har også problemer som er vanskelige å utnytte, som mange sjeldne jordartsmetaller. Fjellet kan produsere 2670 tonn tellur, tilsvarende en fjerdedel av verdens totale forsyning, ifølge prosjektet ledet av Bram Murton.
Dette er ikke første gang gruvedrift av sjeldne metaller har blitt lagt merke til. Alle metaller er kjent for å eksistere i bergarter på bunnen av havet, og noen organisasjoner har vist interesse for å utvinne dem. Nautilus Minerals, et kanadisk selskap, møtte først motstand fra myndighetene, men jobber nå med å utvinne kobber og gull fra Papuakysten innen 2019. Kina studerer aktivt hvordan man kan grave etter metaller fra bunnen av Det indiske hav, men har ennå å starte offisielt. Ressursene på havbunnen er attraktive, og vår nåværende forskning på elbiler og ren energi har økt etterspørselen etter sjeldne metaller og edle metaller. Landressurser er nå dyre å utnytte, men tilgang til disse ressursene fra bunnen av havet ser ut til å møte den økende etterspørselen etter ren energi i fremtiden. Og det er klart at utviklere kan tjene store penger.
Men det paradoksale er at det nå er mange forskere bekymret for miljøskadene til disse ordningene. Tidligere i år viste for eksempel en analyse av dyphavsgruveprøver at selv småskalaforsøk kan ødelegge marine økosystemer. Frykten er at større handling vil føre til større ødeleggelse. Og det er ikke klart om økosystemet forstyrret, hvordan det vil føre til verre konsekvenser, til og med kan forstyrre værmønstrene i havdriften eller segregering av karbon.
Tellurfunn reiser et urovekkende dilemma: på den ene siden er det nødvendig å skape et stort antall grønne energiressurser, men på den andre siden kan disse ressursene til gruvedrift forårsake stor skade på miljøet. Dette reiser spørsmålet om fordelene ved førstnevnte oppveier de potensielle konsekvensene av sistnevnte. Å svare på dette spørsmålet er ikke enkelt, men å tenke på det gir oss en ytterligere innsikt i om vi virkelig er klare til å utforske deres fulle verdi.
