De ontdekking van telluur leidt tot een dilemma: aan de ene kant is het noodzakelijk om een ​​groot aantal groene energiebronnen te creëren, maar aan de andere kant kunnen de hulpbronnen uit de mijnbouw grote schade toebrengen aan het milieu.

Wat is de wisselwerking tussen het creëren van groene energie en het vernietigen van mijnbouw?

Volgens een rapport in de MIT Technology Review vonden de onderzoekers zeldzaam metaal onder het oceaanoppervlak, maar brachten de ontdekking grotendeels een urgent probleem met zich mee: in het proces van de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen, waar we een grens moeten trekken.

Volgens de BBC hebben wetenschappers een zeer rijk tellurium van zeldzame aardmetalen geïdentificeerd in de zeebergen, zo'n 500 kilometer uit de kust van de Canarische Eilanden. Ongeveer 1.000 meter onder het zeeoppervlak bevat een vijf centimeter dik gesteente, ingekapseld in de onderzeese bergen, een zeldzaam metaaltellurium dat meer dan 50.000 keer zo groot is als dat van land.

Tellurium kan worden gebruikt in enkele van de meest efficiënte zonnecellen ter wereld, maar kent ook problemen die moeilijk te exploiteren zijn, zoals bij veel zeldzame aardmetalen. Volgens het project onder leiding van Bram Murton kan de berg 2.670 ton tellurium produceren, het equivalent van een kwart van de totale wereldvoorraad.

Dit is niet de eerste keer dat de winning van zeldzame metalen wordt opgemerkt. Het is bekend dat alle metalen voorkomen in rotsen op de bodem van de oceaan, en sommige organisaties hebben interesse getoond in de mijnbouw ervan. Nautilus Minerals, een Canadees bedrijf, kreeg aanvankelijk te maken met weerstand van de overheid, maar werkt nu aan de winning van koper en goud aan de kust van Papoea tegen 2019. China doet actief onderzoek naar de manier waarop naar metalen uit de bodem van de Indische Oceaan kan worden opgegraven, maar heeft dat nog niet gedaan. officieel te starten. De hulpbronnen op de zeebodem zijn aantrekkelijk, en ons huidige onderzoek naar elektrische auto's en schone energie heeft de vraag naar zeldzame metalen en edele metalen vergroot. De exploitatie van land is nu duur, maar de toegang tot deze hulpbronnen vanaf de zeebodem lijkt in de toekomst waarschijnlijk te kunnen voldoen aan de groeiende vraag naar schone energie. En het is duidelijk dat ontwikkelaars grote winst kunnen maken.

Maar de paradox is dat veel wetenschappers zich nu zorgen maken over de milieuschade van deze plannen. Eerder dit jaar toonde een analyse van diepzeemijnbouwtests bijvoorbeeld aan dat zelfs kleinschalige proeven mariene ecosystemen zouden kunnen vernietigen. De angst is dat grotere actie tot grotere vernietiging zal leiden. En het is niet duidelijk of het ecosysteem wordt verstoord, hoe het ergere gevolgen zal hebben, of zelfs de weerpatronen van de oceaan of de segregatie van koolstof kan verstoren.

De ontdekking van tellurium roept een verontrustend dilemma op: aan de ene kant is het noodzakelijk om een ​​groot aantal groene energiebronnen te creëren, maar aan de andere kant kunnen deze mijnbouwbronnen grote schade toebrengen aan het milieu. Dit roept de vraag op of de voordelen van het eerste opwegen tegen de mogelijke gevolgen van het laatste. Het beantwoorden van deze vraag is niet eenvoudig, maar als we erover nadenken, krijgen we meer inzicht in de vraag of we werkelijk klaar zijn om de volledige waarde ervan te onderzoeken.