La découverte du tellure pose un dilemme : d'une part, il est nécessaire de créer un grand nombre de ressources énergétiques vertes, mais d'autre part, les ressources minières peuvent nuire gravement à l'environnement.
Quel est le compromis entre la création d’énergie verte et la destruction minière ?
Selon un rapport de la MIT Technology Review, les chercheurs ont découvert un métal rare sous la surface de l'océan, mais cette découverte a largement contribué à un problème urgent : dans le processus d'exploitation des ressources naturelles, où doit-on tracer une ligne.
Selon la BBC, des scientifiques ont identifié un tellure de terres rares très riche dans les montagnes maritimes à 300 milles au large des îles Canaries. À environ 1 000 mètres sous la surface de la mer, une roche de deux pouces d'épaisseur enfermée dans les montagnes sous-marines contient un métal rare tellure supérieur à 50 000 fois celui de la terre.
Le tellure peut être utilisé dans certaines des cellules solaires les plus efficaces au monde, mais il présente également des problèmes difficiles à exploiter, comme de nombreux métaux des terres rares. La montagne peut produire 2 670 tonnes de tellure, soit l'équivalent d'un quart de l'offre totale mondiale, selon le projet dirigé par Bram Murton.
Ce n’est pas la première fois que l’on constate l’exploitation de métaux rares. On sait que tous les métaux existent dans les roches du fond de l’océan, et certaines organisations ont manifesté leur intérêt pour leur extraction. Nautilus Minerals, une entreprise canadienne, a d'abord fait face à la résistance du gouvernement, mais travaille désormais à extraire du cuivre et de l'or de la côte de Papouasie d'ici 2019. La Chine étudie activement comment extraire des métaux du fond de l'océan Indien, mais n'a pas encore réussi à extraire du cuivre et de l'or de la côte de Papouasie d'ici 2019. pour commencer officiellement. Les ressources des fonds marins sont attractives et nos recherches actuelles sur les voitures électriques et les énergies propres ont accru la demande de métaux rares et précieux. Les ressources terrestres sont désormais coûteuses à exploiter, mais l’accès à ces ressources depuis le fond de la mer semble susceptible de répondre à la demande croissante d’énergie propre à l’avenir. Et il est clair que les développeurs peuvent réaliser de gros bénéfices.
Mais le paradoxe est que de nombreux chercheurs s’inquiètent désormais des dommages environnementaux causés par ces projets. Plus tôt cette année, par exemple, une analyse d’essais d’exploitation minière en haute mer a montré que même des essais à petite échelle pouvaient détruire les écosystèmes marins. La crainte est qu’une plus grande action conduise à une plus grande destruction. Et il n’est pas clair si l’écosystème est perturbé, comment cela entraînera des conséquences pires, voire pourrait interférer avec les conditions météorologiques océaniques ou la ségrégation du carbone.
La découverte du tellure soulève un dilemme inquiétant : d'une part, il est nécessaire de créer un grand nombre de ressources énergétiques vertes, mais d'autre part, ces ressources minières peuvent causer de graves dommages à l'environnement. Cela soulève la question de savoir si les avantages du premier l’emportent sur les conséquences potentielles du second. Répondre à cette question n’est pas simple, mais y réfléchir nous permet de mieux comprendre si nous sommes réellement prêts à en explorer toute la valeur.
