Telluurin löytö laukaisee dilemman: toisaalta on välttämätöntä luoda suuri määrä vihreitä energiavaroja, mutta toisaalta kaivosresurssit voivat aiheuttaa suurta vahinkoa ympäristölle.
Mikä on kompromissi vihreän energian luomisen ja kaivosten tuhoamisen välillä?
MIT Technology Review -lehden raportin mukaan tutkijat löysivät valtameren pinnan alta harvinaisia metalleja, mutta suurelta osin toivat löydön kiireellisen ongelman: luonnonvarojen hyödyntämisprosessissa, johon meidän pitäisi vetää raja.
BBC:n mukaan tutkijat ovat löytäneet erittäin rikkaan harvinaisen maametallin telluurin merivuorilta 300 mailia Kanariansaarten rannikosta. Noin 1 000 metriä merenpinnan alapuolella merenalaisten vuorten sisällä sijaitseva kahden tuuman paksuinen kallio sisältää harvinaista metallia telluuria, joka on yli 50 000 kertaa maata suurempi.
Telluuria voidaan käyttää joissakin maailman tehokkaimmissa aurinkokennoissa, mutta siinä on myös vaikeasti hyödynnettäviä ongelmia, kuten monissa harvinaisissa maametalleissa. Bram Murtonin johtaman projektin mukaan vuori voi tuottaa 2 670 tonnia telluuria, mikä vastaa neljännestä maailman kokonaistarjonnasta.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun harvinaisten metallien louhinta on havaittu. Kaikkien metallien tiedetään olevan valtameren pohjan kivissä, ja jotkut organisaatiot ovat osoittaneet kiinnostusta niiden louhintaan. Kanadalainen Nautilus Minerals -yritys kohtasi alun perin hallituksen vastustusta, mutta nyt se pyrkii louhimaan kuparia ja kultaa Papuan rannikolta vuoteen 2019 mennessä. Kiina tutkii aktiivisesti metallien kaivaamista Intian valtameren pohjasta, mutta ei ole vielä tehnyt sitä. aloittaa virallisesti. Merenpohjan resurssit ovat houkuttelevia, ja nykyinen sähköautojen ja puhtaan energian tutkimuksemme on lisännyt harvinaisten metallien ja jalometallien kysyntää. Maavarat ovat nyt kalliita hyödyntää, mutta pääsy meren pohjasta näyttää todennäköisesti vastaavan kasvavaan puhtaan energian kysyntään tulevaisuudessa. Ja on selvää, että kehittäjät voivat tehdä suuria voittoja.
Mutta paradoksi on, että monet tutkijat ovat nyt huolissaan näiden järjestelmien ympäristövahingoista. Aiemmin tänä vuonna esimerkiksi syvänmeren kaivostestien analyysi osoitti, että pienetkin kokeet voivat tuhota meren ekosysteemejä. Pelätään, että suuremmat toimet johtavat suurempaan tuhoon. Eikä ole selvää, jos ekosysteemi häiriintyy, miten se aiheuttaa pahempia seurauksia, voi jopa häiritä valtamerien sääolosuhteita tai hiilen erottelua.
Telluurin löytö herättää huolestuttavan dilemman: toisaalta on välttämätöntä luoda suuri määrä vihreitä energiavaroja, mutta toisaalta nämä kaivosresurssit voivat aiheuttaa suurta vahinkoa ympäristölle. Tämä herättää kysymyksen siitä, ovatko edellisen hyödyt suuremmat kuin jälkimmäisen mahdolliset seuraukset. Tähän kysymykseen vastaaminen ei ole yksinkertaista, mutta sen miettiminen antaa meille lisänäkemyksen siitä, olemmeko todella valmiita tutkimaan niiden täyttä arvoa.
