Telluuri avastamine vallandab dilemma: ühelt poolt on vaja luua suur hulk rohelist energiaressurssi, kuid teisalt võivad kaevandamise ressursid keskkonnale suurt kahju teha.
Milline on kompromiss rohelise energia loomise ja kaevanduste hävitamise vahel?
MIT Technology Review aruande kohaselt leidsid teadlased ookeanipinna alt haruldasi metalle, kuid suures osas tõid avastuse kaasa pakilise probleemi: loodusvarade kasutamise protsessis, kuhu peaksime tõmbama piiri.
BBC teatel on teadlased Kanaari saarte rannikust 300 miili kaugusel meremägedes tuvastanud väga rikkaliku haruldaste muldmetallide telluuri. Umbes 1000 meetri sügavusel merepinnast asub merealustesse mägedesse ümbritsetud kahe tolli paksune kivim, mis sisaldab haruldast metallist telluuri, mis on üle 50 000 korra suurem kui maismaal.
Telluuri saab kasutada maailma kõige tõhusamates päikesepatareides, kuid sellel on ka probleeme, mida on raske ära kasutada, nagu paljudel haruldastel muldmetallidel. Bram Murtoni juhitud projekti kohaselt suudab mägi toota 2670 tonni telluuri, mis võrdub veerandiga maailma koguvarust.
See pole esimene kord, kui haruldaste metallide kaevandamist märgatakse. Kõik metallid on teadaolevalt ookeani põhjas asuvates kivimites ja mõned organisatsioonid on nende kaevandamise vastu huvi tundnud. Kanada ettevõte Nautilus Minerals seisis algul silmitsi valitsuse vastupanuga, kuid töötab nüüd selle nimel, et 2019. aastaks Paapua rannikult vaske ja kulda kaevandada. Hiina uurib aktiivselt, kuidas India ookeani põhjast metalle kaevata, kuid pole seda veel teinud. ametlikult alustada. Merepõhja ressursid on atraktiivsed ning meie praegused elektriautode ja puhta energia uuringud on suurendanud nõudlust haruldaste metallide ja väärismetallide järele. Maaressursside kasutamine on praegu kallis, kuid juurdepääs nendele ressurssidele merepõhjast näib tõenäoliselt rahuldavat tulevikus kasvavat nõudlust puhta energia järele. Ja on selge, et arendajad võivad teenida suurt kasumit.
Paradoks on aga see, et praegu on paljud teadlased mures nende skeemide keskkonnakahju pärast. Selle aasta alguses näiteks näitas süvamere kaevandamise katsete analüüs, et isegi väikesemahulised katsetused võivad mere ökosüsteeme hävitada. Karta on, et suurem tegevus viib suurema hävinguni. Ja pole selge, kas ökosüsteem on häiritud, kuidas see põhjustab hullemaid tagajärgi, võib isegi häirida ookeanide ilmastikumustreid või süsiniku eraldamist.
Telluuri avastamine tõstatab murettekitava dilemma: ühelt poolt on vaja luua suur hulk rohelist energiaressurssi, kuid teisalt võivad need kaevandamisressursid tekitada keskkonnale suurt kahju. See tõstatab küsimuse, kas esimesest saadav kasu kaalub üles teise võimalikud tagajärjed. Sellele küsimusele vastamine pole lihtne, kuid sellele mõtlemine annab meile täiendava ülevaate sellest, kas oleme tõesti valmis uurima nende täit väärtust.
