Die Entdeckung von Tellur löst ein Dilemma aus: Einerseits ist es notwendig, eine große Anzahl grüner Energieressourcen zu schaffen, andererseits können die Ressourcen des Bergbaus der Umwelt großen Schaden zufügen.
Was ist der Kompromiss zwischen der Erzeugung grüner Energie und der Zerstörung durch Bergbau?
Laut einem Bericht im MIT Technology Review fanden die Forscher unter der Meeresoberfläche seltene Metalle, doch die Entdeckung brachte vor allem ein drängendes Problem mit sich: Im Prozess der Ausbeutung natürlicher Ressourcen sollten wir eine Grenze ziehen.
Nach Angaben der BBC haben Wissenschaftler in den Meeresbergen 300 Meilen vor der Küste der Kanarischen Inseln ein sehr reiches Seltenerdmetall Tellur identifiziert. Etwa 1.000 Meter unter der Meeresoberfläche enthält ein zwei Zoll dicker Felsen, der in den Unterwasserbergen eingeschlossen ist, ein seltenes Metall, Tellur, das mehr als 50.000 Mal so groß ist wie das von Land.
Tellur kann in einigen der effizientesten Solarzellen der Welt verwendet werden, hat aber auch Probleme, die schwer zu nutzen sind, wie bei vielen Seltenerdmetallen. Laut dem von Bram Murton geleiteten Projekt kann der Berg 2.670 Tonnen Tellur produzieren, was einem Viertel des weltweiten Gesamtvorkommens entspricht.
Dies ist nicht das erste Mal, dass der Abbau seltener Metalle bemerkt wird. Es ist bekannt, dass alle Metalle in Gesteinen am Meeresboden vorkommen, und einige Organisationen haben Interesse an deren Abbau gezeigt. Nautilus Minerals, ein kanadisches Unternehmen, stieß zunächst auf den Widerstand der Regierung, arbeitet nun aber daran, bis 2019 Kupfer und Gold an der Küste Papuas abzubauen. China untersucht aktiv, wie man auf dem Grund des Indischen Ozeans nach Metallen schürft, hat dies jedoch noch nicht getan offiziell beginnen. Die Ressourcen des Meeresbodens sind attraktiv und unsere aktuelle Forschung zu Elektroautos und sauberer Energie hat die Nachfrage nach seltenen Metallen und Edelmetallen erhöht. Die Ausbeutung von Landressourcen ist heute kostspielig, aber der Zugang zu diesen Ressourcen vom Meeresgrund aus scheint in Zukunft wahrscheinlich den wachsenden Bedarf an sauberer Energie zu decken. Und es ist klar, dass Entwickler einen großen Gewinn erzielen können.
Das Paradoxe ist jedoch, dass viele Wissenschaftler inzwischen über die Umweltschäden dieser Systeme besorgt sind. Anfang des Jahres zeigte beispielsweise eine Analyse von Tiefseebergbautests, dass selbst kleine Versuche Meeresökosysteme zerstören könnten. Es besteht die Befürchtung, dass größere Maßnahmen zu größerer Zerstörung führen werden. Und es ist nicht klar, ob eine Störung des Ökosystems schlimmere Folgen haben wird oder sogar die Wettermuster des Ozeans oder die Trennung von Kohlenstoff beeinträchtigen kann.
Die Entdeckung von Tellur wirft ein beunruhigendes Dilemma auf: Einerseits ist es notwendig, eine große Anzahl grüner Energieressourcen zu schaffen, andererseits können diese Ressourcen durch den Bergbau große Schäden für die Umwelt verursachen. Dies wirft die Frage auf, ob die Vorteile des ersteren die möglichen Folgen des letzteren überwiegen. Die Beantwortung dieser Frage ist nicht einfach, aber wenn wir darüber nachdenken, erhalten wir einen weiteren Einblick darüber, ob wir wirklich bereit sind, ihren vollen Wert zu erforschen.
