Opdagelsen af tellur udløser et dilemma: På den ene side er det nødvendigt at skabe et stort antal grønne energiressourcer, men på den anden side kan minedriftens ressourcer gøre stor skade på miljøet.
Hvad er afvejningen mellem skabelse af grøn energi og ødelæggelse af minedrift
Ifølge en rapport i MIT Technology Review fandt forskerne under havoverfladen sjældent metal, men bragte i høj grad opdagelsen et presserende problem: i processen med udnyttelsen af naturressourcer, hvor vi skulle trække en linje.
Ifølge BBC har forskere identificeret et meget rigt sjældent jordmetal tellurium i havets bjerge 300 miles fra kysten af de kanariske øer. Omkring 1.000 meter under havets overflade indeholder en to tommer tyk klippe indkapslet i de undersøiske bjerge et sjældent metaltellurium over 50.000 gange land.
Tellur kan bruges i nogle af verdens mest effektive solceller, men det har også problemer, der er svære at udnytte, ligesom mange sjældne jordarters metaller. Bjerget kan producere 2.670 tons tellur, hvilket svarer til en fjerdedel af verdens samlede forsyning, ifølge projektet ledet af Bram Murton.
Det er ikke første gang, at udvinding af sjældne metaller er blevet bemærket. Alle metaller er kendt for at eksistere i klipper på bunden af havet, og nogle organisationer har vist interesse for at udvinde dem. Nautilus Minerals, et canadisk firma, mødte oprindeligt modstand fra regeringen, men arbejder nu på at udvinde kobber og guld fra Papua-kysten inden 2019. Kina studerer aktivt, hvordan man graver efter metaller fra bunden af Det Indiske Ocean, men har endnu at starte officielt. Havbundens ressourcer er attraktive, og vores nuværende forskning i elbiler og ren energi har øget efterspørgslen efter sjældne metaller og ædelmetaller. Landressourcer er nu dyre at udnytte, men adgang til disse ressourcer fra bunden af havet ser ud til at imødekomme den voksende efterspørgsel efter ren energi i fremtiden. Og det er klart, at udviklere kan få et stort overskud.
Men det paradoksale er, at der nu er mange forskere bekymrede over disse ordningers miljøskade. Tidligere i år viste for eksempel en analyse af dybhavsminedriftsforsøg, at selv små forsøg kunne ødelægge marine økosystemer. Frygten er, at større handling vil føre til større ødelæggelse. Og det er ikke klart, om økosystemet forstyrret, hvordan det vil forårsage værre konsekvenser, endda kan forstyrre havets vejrmønstre eller udskillelse af kulstof.
Telluropdagelse rejser et foruroligende dilemma: På den ene side er det nødvendigt at skabe et stort antal grønne energiressourcer, men på den anden side kan disse minedriftsressourcer forårsage stor skade på miljøet. Dette rejser spørgsmålet om, hvorvidt fordelene ved førstnævnte opvejer de potentielle konsekvenser af sidstnævnte. Det er ikke nemt at besvare dette spørgsmål, men at tænke over det giver os et yderligere indblik i, om vi virkelig er klar til at udforske deres fulde værdi.
