إن اكتشاف التيلوريوم يثير معضلة: فمن ناحية، من الضروري خلق عدد كبير من موارد الطاقة الخضراء، ولكن من ناحية أخرى، فإن موارد التعدين قد تلحق ضررا كبيرا بالبيئة.

ما هي المفاضلة بين خلق الطاقة الخضراء وتدمير التعدين؟

وفقا لتقرير في مجلة MIT Technology Review، وجد الباحثون معدنًا نادرًا تحت سطح المحيط، لكن هذا الاكتشاف جلب إلى حد كبير مشكلة ملحة: في عملية استغلال الموارد الطبيعية، حيث يجب أن نرسم خطًا.

ووفقا لبي بي سي، فقد تعرف العلماء على معدن تيلوريوم أرضي نادر وغني للغاية في الجبال البحرية على بعد 300 ميل قبالة سواحل جزر الكناري. على عمق حوالي 1000 متر تحت سطح البحر، توجد صخرة يبلغ سمكها بوصتين ومغطاة بالجبال تحت سطح البحر، تحتوي على تيلوريوم معدني نادر يفوق 50 ألف مرة ما يوجد على الأرض.

يمكن استخدام التيلوريوم في بعض الخلايا الشمسية الأكثر كفاءة في العالم، لكنه يعاني أيضًا من مشاكل يصعب استغلالها، مثل العديد من المعادن الأرضية النادرة. ويمكن للجبل أن ينتج 2670 طنا من التيلوريوم، أي ما يعادل ربع إجمالي الإمدادات العالمية، وفقا للمشروع الذي يقوده برام مورتون.

وهذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها ملاحظة تعدين المعادن النادرة. ومن المعروف أن جميع المعادن تتواجد في الصخور في قاع المحيط، وقد أبدت بعض المنظمات اهتماماً بتعدينها. واجهت شركة Nautilus Minerals، وهي شركة كندية، مقاومة في البداية من الحكومة، لكنها تعمل الآن على استخراج النحاس والذهب من ساحل بابوا بحلول عام 2019. وتدرس الصين بنشاط كيفية التنقيب عن المعادن من قاع المحيط الهندي، لكنها لم تفعل ذلك حتى الآن. للبدء رسميا. إن موارد قاع البحر جذابة، وقد أدت أبحاثنا الحالية حول السيارات الكهربائية والطاقة النظيفة إلى زيادة الطلب على المعادن النادرة والمعادن الثمينة. أصبح استغلال موارد الأرض الآن مكلفًا، ولكن يبدو أن الوصول إلى هذه الموارد من قاع البحر سيلبي الطلب المتزايد على الطاقة النظيفة في المستقبل. ومن الواضح أن المطورين يمكنهم تحقيق ربح كبير.

لكن المفارقة هي أن العديد من العلماء الآن يشعرون بالقلق إزاء الأضرار البيئية الناجمة عن هذه المخططات. في وقت سابق من هذا العام، على سبيل المثال، أظهر تحليل اختبارات التعدين في أعماق البحار أنه حتى التجارب الصغيرة يمكن أن تدمر النظم البيئية البحرية. والخوف هو أن العمل الأكبر سيؤدي إلى دمار أكبر. وليس من الواضح ما إذا كان النظام البيئي مضطربًا أم لا، وكيف سيتسبب في عواقب أسوأ، حتى أنه قد يتداخل مع أنماط الطقس التي تحرك المحيطات أو فصل الكربون.

ويثير اكتشاف التيلوريوم معضلة مزعجة: فمن ناحية، من الضروري خلق عدد كبير من موارد الطاقة الخضراء، ولكن من ناحية أخرى، فإن هذه الموارد التعدينية قد تسبب ضررا كبيرا للبيئة. وهذا يثير التساؤل حول ما إذا كانت فوائد الأول تفوق العواقب المحتملة للأخير. الإجابة على هذا السؤال ليست بسيطة، لكن التفكير فيه يمنحنا نظرة ثاقبة إضافية حول ما إذا كنا مستعدين حقًا لاستكشاف قيمتها الكاملة.